Bulma, una chica con 16 años, ha iniciado un largo viaje para encontrar las bolas de dragón, siete esferas de las que habla una leyenda. Cada una de estas bolas, según su orden, tiene un número concreto de estrellas. Si se encuentran las siete bolas de dragón y se reúnen, se podría convocar a un dragón sagrado, que concedería un deseo.
Bulma, al igual que su padre, es experta en electrónica, y ella misma ha sido capaz de construir un radar que detecta donde se encuentran las bolas de dragón en ese instante. Al iniciar la aventura se encuentra con un chico de 14 años bastante extraño, con cola de mono y una extraordinaria fuerza: Son Gokuh. Todo ello lo demuestra ante el accidente que tiene Bulma con su coche, ante el que Gokuh reaccionó rápidamente. Él solo es capaz de levantarlo y apenas es dañado por la pistola de Bulma. Además, Gokuh posee la bola de dragón de cuatro estrellas, que parece que fue un regalo de su abuelo ya muerto y, de momento, lo utiliza para hablar con él. Gokuh, por tanto, aún no conoce la leyenda. Así pues, Bulma se la cuenta y decide adoptarlo. Gokuh le servirá de gran ayuda en sus aventuras.

Su relación no marcha bien, a decir verdad se llevan bastante mal, pero al menos Bulma había conseguido otra bola de dragón y algún provecho había sacado de ello. Ya iniciada su marcha, Gokuh encuentra una pobre tortuga que tiene problemas para continuar su camino de llegada al mar. Gokuh, contra la decisión de Bulma, decide ayudar a la tortuga y esta va a buscar a su amo, Mutenroshi, para que les conceda un regalo. A Bulma le da la bola de dragón, aunque a cambio le pide que le deje ver sus braguitas. Mutenroshi se lleva una sorpresa porque la noche anterior Gokuh había quitado la ropa interior a Bulma mientras ella dormía. A Son Gokuh le regala la nube Kinton, en la que sólo pueden montar las personas de buen corazón, es decir, ni Bulma ni Mutenroshi.
Posteriormente, llegan a un pequeño pueblo, donde Oolong, un cerdo con capacidad de transformarse, amenaza continuamente a todos sus habitantes. Gokuh derrota a Oolong y Bulma decide llevárselo con ellos. A continuación, llegarán a un desierto dominado por Yamcha y Puar, unos salteadores que interrumpen su camino.

A pesar de que Gokuh no podía luchar porque estaba hambriento, Yamcha cae derrotado. Al parecer, este tímido luchador se enrojece y pierde toda su fuerza cuando ve a una chica como Bulma. Puar, con las mismas cualidades que Oolong, también tiene el poder de transformarse y, de esta forma, utiliza una droga contra ellos para que Yamcha pueda robar las bolas de dragón y cumplir un curioso deseo, el de eliminar su timidez con las chicas. Nada se cumple según sus objetivos, de tal manera que al final les sigue de lejos cuando ya se han marchado de aquel lugar.

Según el radar de Bulma, la siguiente bola la podrán encontrar en la montaña de Gyumaoh, un hombre gigante muy amigo del abuelo de Gokuh (Son Gohan) y de Mutenroshi, que fue su maestro. La montaña está en llamas y ha ordenado a su hija ChiChí buscar a Mutenroshi para coger un abanico mágico fabricado con las hojas de una palmera.
Gokuh decide buscarla y la encuentra perseguida por un dinosaurio. Decide recogerla y buscar a Mutenroshi en su nube Kinton para ir más rápido. De nuevo, Mutenroshi arreglará la situación pidiéndole a Bulma que le enseñe su pecho, aunque esta vez ella le pide a Oolong que la imite y haga lo que Mutenroshi le ordene. El abanico no funciona y utiliza su Kamehameha, aunque todo queda destruido. Bulma encuentra la bola y Gokuh es sorprendido por todos simulando el kamehameha, aunque su coche queda destruido. Gyumaoh les prestará otro, y Yamcha y Pooal continúan el mismo camino.

Ahora deben enfrentarse a Toninjinka y sus secuaces. Es un conejo que ha transformado a Bulma en zanahoria. Con la ayuda de Yamcha y de Gokuh, Bulma recupera su aspecto. Cuando van a encontrar la siguiente bola, son atracados y pierden la mochila con las bolas mágicas. Yamcha decide ayudarles y se dirigen al castillo de Pilaf, un pequeño hombre azul que también quiere ver cumplido su deseo, junto con Shuu y Mai. Todos acaban encerrados en una sala y Pilaf se comunica con ellos con una pantalla. Morirán de calor...

Pilaf invoca al dragón Shenron. Gokuh encuentra la solución involuntariamente. Al mirar a la luna llena, se transforma en un mono gigante (Ozharu). Oolong, para frenar a Pilaf, pide su propio deseo: unas braguitas. Shenron desaparece con las bolas. Yamcha corta la cola de Gokuh con Puar transformado antes de que éste vuelva a su estado normal. Todos deciden volver a la ciudad.
Bulma y Yamcha parecen enamorados, por lo que ambos han visto realizado su deseo sin pedírselo al dragón. Gokuh, sin embargo, acepta la oferta de Mutenroshi para ser su nuevo discípulo.

Inesperadamente aparece un muchacho pequeño y sin nariz en Kame House, la casa de Mutenroshi. Se llama Krillin y también desea entrenarse con este peculiar maestro, al que trae una de sus revistas preferidas (evidentemente revistas para adultos). Como condición para aceptar su entrenamiento, Mutenroshi les propone ir en búsqueda de una chica guapa y traérsela. Finalmente llevan a Lunch, una chica que cambia a un estado agresivo cuando estornuda.

Se trasladan a una isla más grande e inician un duro entrenamiento que consiste en una serie de actividades que les ordena su maestro, Mutenroshi. Reparten grandes botellas de leche, trabajan en la tierra, se enfrentan a una colmena de avispas, atraviesan un lago perseguidos de un dinosaurio y algunos cocodrilos y empujan una roca gigante, todo ello con unos caparazones de tortuga de gran peso en la espalda. De esta forman comprueban sus grandes habilidades finales: fuerza y velocidad.

Así pues, Mutenroshi les invita a participar en el Torneo de Artes Marciales en el que compiten los luchadores y luchadoras con mejor técnica en el mundo. Para su sorpresa, allí se encuentran con Yamcha, Bulma y Puar. Primero deberían pasar una ronda de combates y después se iniciaría el gran torneo.

Todos consiguen superarlo. Mutenroshi, para no ser descubierto por sus discípulos, se disfraza de Jackie Chun y elimina a Yamcha en el primer combate, mostrando la gran diferencia de habilidades existente entre ambos. A Krillin le toca luchar contra Bacteria, un hombre obeso que desprende un olor muy repugnante. Esto no es problema para Krillin, que carece de nariz y, por tanto, no posee el sentido del olfato.

Nam, un monje, el hombre más fuerte de su pueblo, participa con el objetivo comprar recursos con el dinero del premio. De esta forma eliminaría las dificultades y carencias que hay con el agua en su pueblo. Le toca luchar con Lam Fan, una chica muy atractiva que precisamente utiliza su imagen para ganar, desprendiéndose de su ropa para asustar al adversario. Nam consigue superarlo y gana el combate. Giran, un dinosaurio que intenta bloquear y atar a Gokuh, pierde al ver su nueva cola.

En la siguiente ronda, Krillin se enfrenta con Jackie Chun, que derrotó fácilmente a su discípulo. Gokuh venció a Nam con bastantes dificultades, lo que supuso un difícil golpe para el segundo. Mutenroshi, bondadoso en el fondo, le regala a Nam una cápsula para que lleve toda el agua que necesite. Digamos que esto fueron las semifinales.

En el combate final, entre Gokuh y su propio maestro se dan varios golpes de humor. Jackie Chun utiliza su técnica de imitación del borracho, por lo que Gokuh decide simular los movimientos del mono. El combate estaba siendo muy duro y en aquel momento salió la luna, lo que implicó la transformación de Gokuh en Ozharu.


La resistencia fue lo que midió la victoria final. Mutenroshi destruyó el satélite, por lo que Gokuh volvió a su estado normal. Estando ambos agotados, Gokuh llegó al suelo antes que su maestro, hasta entonces el más fuerte del planeta.

Gokuh perdió la bola de cuatro estrellas en su primera aventura en busca de las bolas mágicas. Y ya que era el único recuerdo que tenía de su abuelo, decide salir en su búsqueda. Para su mala suerte, un grupo de soldados del ejército de la Cinta Roja interrumpen su camino, pues también buscan las esferas.


En primer lugar se enfrenta contra Silver Taisa y consigue una bola de dragón. Ahora huye en uno de sus aviones, porque cree que la nube Kinton ha muerto al recibir un misil del ejército. Finalmente se estrella en la zona de la torre del sargento White Shojun. Ante el frío de la nieve que se presenta, una niña lleva a Gokuh a su hogar. Allí, junto a la madre de la niña, Gokuh descubre que el alcalde de este poblado ha sido secuestrado por el ejército para que todos se dediquen a buscar la bola mágica que se esconde por entre aquellos lugares.

Gokuh se enfrentará a Hatchan, un robot que lleva instalada una bomba en su interior y que ha sido fabricado para matar, aunque es bondadoso y se niega a hacerlo con Gokuh. Además, lucha con Murasaki, un ninja que se esconde varias veces ante Gokuh. Es una escena con bastante humor, por ejemplo, cuando Murasaki se esconde en el agua con un tubo para poder respirar y Gokuh le tira agua caliente por el mismo. Además, se enfrenta a un monstruo gelatinoso, a un androide gigante y recorre un laberinto. El propio Hatchan golpea al sargento cuando dispara a Gokuh por la espalda. Lo habitantes del pueblo fueron salvados por Gokuh.

Ahora, se dirige a la ciudad para que Bulma le repare el radar. Como Bulma ha tenido algunos problemas con Yamcha, decide ir con él. Krillin se une a ellos. Encuentran la siguiente bola de dragón bajo el mar, cerca de Kame House. Sin embargo, otro sargento de la Cinta Roja, Blue Shogun, los persigue hasta una cueva que se encuentra en el agua. Al parecer, allí se esconde un tesoro pirata. Blue les roba el radar y las bolas, y Gokuh lo alcanza en la Villa del Pingüino, donde conoce a Arale (es la protagonista de otra obra de Akira Toriyama titulada Dr. Slump) una chica robot a quien le toca hacer el papel de Gokuh. Parece ser muy fuerte y derrota a Blue Shogun sin problema alguno. Gokuh ha recuperado las bolas mágicas, pero Blue huye con el radar. Al regresar a la torre es asesinado por Tao Pai Pai, un asesino comprado por Red Sosui, al que le toca le toca luchar contra Gokuh.

Tao Pai Pai se encuentra bajo la Torre Sagrada, una torre cuyo final no se percibe con los ojos. Allí, asesina a Bora delante de Upa, su hijo. Gokuh decide escalar la torre para que Dios le ofrezca el agua sagrada. Tras una dura escalada, Karín le ofrece una habichuela mágica y recupera todas sus fuerzas. En el agua de unos toneles se refleja lo que está ocurriendo abajo. Karín, que vive en la torre, le regala otra nube Kinton, que en realidad es sólo un trozo de una gran nube. Gokuh derrota a Tao Pai Pai y busca la siguiente bola de dragón en la torre de la Cinta Roja, donde Black Hosa ha asesinado y traicionado a Sosui. Finalmente es eliminado por Gokuh, que vuelve con sus compañeros.

Estos tienen problemas con el radar, por lo que acuden a la hermana de Mutenroshi, Uranai Baba, que tiene una esfera de adivina. A cambio, lucharán con sus guerreros: Dracula Man, Miira (la momia), Ackman y el abuelo de Gokuh (Son Gohan). Descubren que la bola está en manos de Pilaf y Shenron resucita a Bora.

Gokuh inicia un nuevo viaje para entrenarse y aumentar su fuerza, ya que pronto será el nuevo Torneo de Artes Marciales. Al inicio del torneo se encuentra con Krillin y Yamcha, que también han hecho algunos entrenamientos. Además, se encuentra con grandes adversarios: TenShinHan y Chaozu, que son los discípulos del peor enemigo de Mutenroshi: Tsurun Sennin (Duende Grulla). Ambos discípulos se clasifican sin problemas para los cuartos de final, junto con Jackie Chun, el Lobo hombre y Punputto. Chaozu tenía grandes habilidades mentales con las que paralizar a sus adversarios, Yamcha su famoso ataque de los colmillos de lobo...

Chaozu hizo un cambio en el sorteo con sus poderes y resultaron los siguientes: Yamcha contra TenShinHan, ganó el segundo y Yamcha acaba con muchos problemas, a lo que se añade su pierna rota; Chaozu contra Krillin, utilizando su capacidad mental, aunque finalmente ganó Krillin, haciéndole preguntas matemáticas de operaciones aritméticas, por lo que Chaozu se vio obligado a contar con los dedos, ya que no sabía hacerlo de otro modo, y se distrajo lo suficiente; y otros como Kame Sennin contra Lobo Hombre, quien por culpa del primero nunca podrá volver a ser humano, ya que Kame Sennin destruyó el satélite completamente en el 21º Torneo de Artes Marciales. Curiosamente utilizó la cabeza de Krillin, sin pelo y brillante, que sirvió como Luna, y Lobo Hombre pudo volver a su estado humano. Gokuh ganó a Punputto sin dificultad.

A continuación se iniciaron las semifinales. En el primer combate, se enfrentaron los discípulos de Mutenroshi: Goku y Krillin. Krillin perdió porque estaba intentando tirar a Gokuh de su cola, lo cual era su punto débil. Gokuh, por supuesto, lo había entrenado más que suficiente. Mutenroshi dejó ganar a TenShinHan, para que se enfrentaran igualmente el uno al otro, ambos de diferentes escuelas. Goku y Krillin ya no necesitaban su ayuda. Mutenroshi había vuelto a mostrar su humildad. Además, le recomendó dejar a Tsurun Sennin, una mala persona. Mutenroshi (Kame Sennin) y Tsurun Sennin ya tuvieron muchos problemas en el pasado.

En la final, tanto Gokuh como TenShinHan estaban motivados. Gokuh vengaría a Yamcha y TenShinHan a Tao Pai Pai, hermano de Tsurun Sennin. Gokuh gastó mucha más energía, puesto que no era capaz de volar, lo cual sí podía hacer TenShinHan.

TenShinHan recurrió a su técnica Taiyouken y Gokuh huyó de él con las gafas de sol de Mutenroshi. Tsuru Sennin decidió que su discípulo ganara con juego sucio. Ordenó a Chaozu inmovilizar a Gokuh para que el otro pudiera golpearle. Esto no le gustó a TenShinHan y pidió que les dejaran jugar por sus propios medios. Su maestro no obedeció y Mutenroshi se encargó del resto. Ambos quedaron sin fuerzas y el azar determinó el resultado. Gokuh chocó contra un camión y tocó el suelo con prioridad a TenShinHan. TenShinHan y Chaozu se volvieron del lado de Mutenroshi.

NOTA:
Hay un pequeño cambio en el anime respecto del manga. Gokuh sabe algo de TenShinHan y Chaozu antes de iniciarse el torneo. Los discípulos del Tsurun Sennin atacaron a un jabalí que amenazaba a su pueblo. Curiosamente estaban aliados con el jabalí. Gokuh lo vio durante sus entrenamientos.

Tras el difícil torneo todos se dirigieron a un restaurante. Gokuh se dio cuenta de que había olvidado su bastón y su bola de dragón en el torneo y Krillin se ofreció a buscarlo. El instinto de Gokuh le dijo que algo había ocurrido. Fue al torneo y encontró a su amigo asesinado a manos de Tambourine bajo las órdenes de Piccolo Daimaoh. Inmediatamente Gokuh marchó en búsqueda del asesino, que lo derrotó sin problemas, pues no tenía fuerza después de un torneo tan difícil como el anterior. Además, su nube Kinton fue destruida. Nam, Giran y Lobo Hombre también murieron. Y es que Tambourine había recogido las inscripciones al torneo para acabar con sus participantes, una cruel idea.

Piccolo Daimaoh es un diablo que años anteriores amenazó al planeta, pero fue encerrado por Mutaito, maestro de Mutenroshi (Kame Sennin) y Tsurun Sennin en un recipiente bien seguro. Pilaf lo encontró en el mar y lo liberó. Ahora era uno de sus aliados, para encontrar las bolas de dragón, pues Piccolo Daimaoh quería rejuvenecerse. El mismo Pilaf supone que le regalará algunos países cuando haya conquistado el mundo.

En esta aventura, Gokuh conoce a Yajirobe, que le reta, porque Gokuh se había comido su pez asado. Aparece en escena Timbal, otro aliado de Piccolo Daimaoh que está buscando las bolas mágicas. Bien, Yajirobe tenía una de estas bolas al cuello y consigue derrotar al monstruo. Gokuh ha conseguido un nuevo amigo y, además, una de las bolas de dragón para resucitar a su amigo. Pronto llega el hermano del monstruo, Tambourine. Esta vez, descansado, Gokuh lo derrota. Al encuentro de Piccolo Daimaoh, este demuestra ser muy superior a Gokuh y vence. Finalmente, Piccolo Daimaoh consigue la vida eterna al pedirle este deseo a Shenron. Es más, acaba con el propio dragón para que no se puedan pedir más deseos.

Puesto que Mutenroshi conoce la técnica de Mutaito, sacrifica su vida para realizar una técnica que consume toda su energía. No lo consigue por muy poco y muere. Además, Piccolo acaba con Chaozu. TenShinHan intenta realizar la técnica de Mutaito. Mientras todo esto acontece, a Gokuh se le ocurre volver a subir a la cima de la Torre sagrada de Karin para beber el agua sagrada. Marcha con Yajirobe y Karin les introduce en el laberinto que lleva hasta el agua sagrada. Además, les ha advertido de que puede ser un veneno que le causaría la muerte inmediatamente. Consigue satisfactoriamente beber el agua sagrada y se dirige cerca de la casa de los padres de Bulma, región que Piccolo Daimaoh quiere destruir. Mientras llega a la superficie, TenShinHan detiene a Piccolo Daimaoh, previamente a su nuevo aliado Drum. Gokuh llega cuando TenShinHan está a punto de morir.

Es un combate muy igualado. Gokuh atraviesa el cuerpo del rey de los demonios, que, antes de morir expulsa un huevo. De ahí nacerá Piccolo Junior.

Gokuh regresa a la Torre Sagrada y Karin le ofrece algunas habichuelas mágicas. Yajirobe se llevará una sorpresa al intentar tomarlas. Así pues, Gokuh decide buscar a Kamisama (Dios), que se encuentra en un templo algo más arriba de la Torre de Karin, en el aire. Gokuh consigue superar duras pruebas y llega al templo de Kamisama con ayuda de su bastón mágico. Allí, el servidor de Kamisama, Mr. Popo, un hombre negro al que le enseña el cascabel que le dio Karín como prueba de su llegada, le dice que para ver a Kamisama primero tendrá que derrotarle. A pesar de que Gokuh no ha vencido a Mr. Popo, Kamisama quiere verlo. Gokuh descubre que es muy parecido a Piccolo Damimaoh y éste le dice que Piccolo Daimaoh provenía de la parte mala de su ser, que antes estaban en el mismo cuerpo. Además Kamisama sabe que Piccolo Junior buscará a Gokuh para derrotarlo. Así que le pide entrenarse allí, en el cielo, durante tres años, para poder derrotar a Piccolo Jr. Gokuh acepta la propuesta, con lo que Kamisama resucita a Shenron y con ello a todos los que murieron a manos del cruel Piccolo Daimaoh. Sin embargo, no le comenta que si acaba con Piccolo Jr, el también tendrá que morir.

Tras este entrenamiento, da comienzo el 23º Torno de Artes Marciales. Allí aparece Gokuh con un nuevo aspecto: alto (mucho más que Krillin) y sin cola. Además, participarán Piccolo Jr, totalmente desarrollado; una chica desconocida (o no...); un hombre bastante extraño, que no parece un luchador experto; y Tao Pai Pai, con parte de su cuerpo en forma de robot a causa de los daños que recibió en su combate con Gokuh. Como en la anterior ocasión, Chaozu utiliza sus poderes mentales para que no tengan que luchar entre ellos en las eliminatorias. Así, en la siguiente fase, Tao Pai Pai se enfrentará a TenShinHan, Gokuh a aquella extraña chica, Piccolo Jr. al pobre Krillin, y aquel hombre extraño (Shen) a Yamcha.

Como resultado, Tao Pai Pai utilizó numerosas armas ilegales (véase el característico Dodonpa de la escuela Tsurun Sennin, que es un rayo de energía). TenShinHan lo vence con facilidad. Gokuh gana a aquella muchacha, que resulta ser ChiChi, la hija de Gyumaoh, con la que Gokuh prometió contraer matrimonio en su primera aventura, aunque todavía no sabía bien que significaba aquello, de hecho, ahora se lo pregunta Krillin. Ahora Gokuh se casará con ella. Krillin pierde contra las increíbles habilidades de Piccolo Jr. y curiosamente Yamcha pierde frente a Shen.

En las semifinales, Gokuh se quita parte de la ropa que llevaba (esta vez 100 kg, mucho más que el antiguo caparazón de tortuga) y saca ventaja a TenShinHan, a pesar de sus técnicas de la multiplicación y el golpe del sol. Gokuh lo acaba venciendo al averiguar sus puntos débiles. En el combate entre Piccolo Jr. y Shen se descubre que Shen es en realidad Kamisama, que ha tomado el cuerpo de un hombre normal para participar en el torneo, sin perder sus habilidades. Cuando Kamisama pretendía encerrarlo en un frasco, Piccolo Jr. lo detiene y hace el paso contrario. Es Kamisama quien queda atrapado y además, dentro del cuerpo de Piccolo Jr., que se ha tragado el frasco.

En el combate final entre Piccolo Jr. y Gokuh, Piccolo Jr. multiplica su tamaño por cuatro veces, lo cual resulta ser su punto débil, porque Gokuh entra en su cuerpo para salvar a Kamisama. Poco a poco, el tatami queda destruido. Después de recibir un gran golpe, Gokuh consigue sacarlo fuera del tatami. Gokuh, frente a Kamisama, entrega una habichuela a Piccolo Jr. para no quedarse sin rival. Ahora se marcha con ChiChi para preparar la boda...

NOTA:
De nuevo, en el anime aparece algo que no se da en el manga, posiblemente como capítulos de relleno. En los episodios 127 a 132, en el templo de Kamisama, Gokuh aprende a ser "tranquilo como el cielo, rápido como el rayo y fuerte como la montaña". Es más, se enfrenta a él mismo y viaja al pasado. Es, a fin de cuentas, más inteligente. Además, antes de la llegada de los Saiyajins a la Tierra, de los episodios 149 al 153, se nos presenta una aventura de ChiChi y Gokuh en la que deben encontrar el abanico mágico para apagar el fuego del monte Flipan, como ocurrió en la primera búsqueda de las bolas mágicas.